Кажущаяся длинной дорога неожиданно заканчивается и мы оказываемся в Южно-Украинске, самом молодом на украинской земле городе. Опаленный зноем , продуваемый ветрами, этот затерявшийся в степях южного Причерноморья город современен и слегка неожидан. Просто в полях раскинулись современные, многоэтажные жилые кварталы, которые издали очень даже похожи на киевские Оболонские или русановские массивы. Только потом, после приближения, начинаешь понимать, да нет же, уютнее и компактнее построены, комфортнее что ли.

Небольшая мастерская художника буквально наполнена творческими флюидами и это хорошо. Неспешно течет разговор, окна уходят в молодой сад, который заканчивается где-то там, внизу, на склонах беспокойного Южного Буга. Хозяин мастерской, живописец Юрий Нагулко степенен , нетороплив в беседе. Настоящий галичанский (родом из Ровно) князь. Наверное, у тех далеких предков была та же стать, черты лица, манера поведения... Впрочем, кто знает? В нашей сложной жизни все переплелось и затерялось. Что-то заставляло и заставляет Юрия Нагулко и город этот строить и сады садить и картины писать... Уж не кровь ли благородных предков? Чтобы все в жизни было вот так-широко и масштабно, как с высоты птичьего полета, где видать и поля, и реки, и города...

Летняя жара в Южно-Украинске особенная, неподвластная сравнениям и объяснениям. В чем-то она даже под стать эмоциям, вырывающимся вдруг из полотен... Постепенно свыкаешься с этим накалом, принимаешь его. Понимать начинаешь не сразу, постепенно. За образами и сюжетами история, воспоминания. Художник и не припомнит, когда бы не рисовал. Где-то, глубоко в памяти, остались и первые рисунки-впечатления от путешествий. Масса альбомов когда-то сгорела. Просто мама забыла свечу на сундуке, в котором они хранились... Художник не жалеет, нет, скорее констатирует факт. Для него все и проще и сложнее - не всегда следует рассматривать те следы, которые остались после тебя. И создание того или иного произведения не есть конечной самоцелью. Творчество - это путь.

Юрий Нагулко рисует ночью. Другого времени просто нет. День — это суета, проблемы, одним словом — бизнес. Лучшие творческие сезоны, как ни странно, осень и весна. Больше в них оседлости, одиночества. Тогда художник может писать и больше обычных четырех часов в день. Коллеги по бизнесу знают об этом. Стараются не мешать, присматриваются. Некоторые и сами пытаются рисовать. Для Юрия живопись - " это то, что есть я, то, для чего, наверное, был рожден. Это не просто занятие или увлечение, скорее внутренняя профессия". Искать приходилось по жизни много. Многое получалось, кем бы ни довелось работать. Но живопись всегда была номером один. Теперь это осознание только укрепилось, несмотря на занятие бизнесом. Впрочем, сочетание не сочетаемого произошло весьма органично. Юрий Нагулко - любопытный человек и наверное, его картины рождаются, в том числе, из каждодневного общения с людьми, наблюдения за ними, сопереживания. С другой стороны - абсолютная свобода в творчестве , без проблем "заробитчанства". Парадокс оказался преимуществом, желанием расширить познание мира. Поэтому выход за рамки восприятия окружающего посредством одного только занятия, вида деятельности приветствуется. Это ему не мешает. Наоборот. Помогает, обогащает. Если бы мешало, то наверное осталась бы только живопись, ибо она все-таки в жизни художника - номер один.

Фигуративная живопись Юрия Нагулко пастозна и насыщенна. Большие полотна продуманны и тщательно выписаны. Остается ощущение долгой и кропотливой работы. Да нет, не всегда... Иногда это происходит сразу, очень быстро, без остановок. Как если бы человек бежал с горы. Поди, останови такого... Хотя быстро они только пишутся. Вынашиваются подчас годами. Идеи и образы трансформируются в сознании, преломляются, заостряя острое желание выплеснуть рожденное состояние на полотно. И если это не удается, то картина не принимается. Разве так, для интерьера офиса...

Альтернативы этому нет. Юрий Нагулко однозначен в том, что художника определяет не просто умение рисовать. Художник начинается от особого внутреннего состояния, видения, мышления." Искусство - смысл жизни. Философия - стиль жизни. И если не отдаешь себя полностью, то и говорить не о чем". Для Юрия Нагулко это так. Ни больше, ни меньше. Все остальное в полотнах....

Особое наслаждение для глаза - пейзажи. То и дело невольно останавливаешься на них, замираешь заворожено. Много в них темперамента - жаркого, южного. Колорит - истинно украинский, насыщенный, непокорный... Пейзажи Юрия Нагулко, как целительный елей, для успокоения, созерцания. Философия пейзажа кристально чиста "человек спокойно смотрит на мир и это очень важно". Хотя такое понимание пришло не сразу, да и увлечение пейзажем началось всего несколько лет назад. " Сначала я начал смотреть. До этого глаза были словно полуоткрыты. А когда они открылись, то все оказалось намного интереснее, чем я думал". Лето - особая пора, когда можно и на пле-нер выйти и сюжет поискать спокойно, неторопливо. Пейзаж - отдых для души. Есть в нем смысл истинный, символика близкая и понятная. Хотя пейзажи Юрия Нагулко достаточно трансформированы и пропущены через собственное "я". Создаются постепенно и размеренно, шаг за шагом. Без спешки и азарта. Сами собой возникают, как падают доспевшие яблоки с ветки...

На книжных полках Веласкес, Эль Греко, Ван Гог... Учителя. Взгляд продолжает поиски. А там Толстой, Станислав Лэм... Художник признается, что литература одно время занимала его не менее живописи. Писались книги ... Времени хватало и на то и на другое . Но потом , постепенно , осталась только живопись. Как единственная возможность полностью высказаться. Как то, что сильнее остального... Вдруг, в один момент, осознание сопричастности с ней разрешило все сомнения. И было это так серьезно, как если бы человек уже не мог без этого жить.

Наталия Сухолит, искусствовед.